I Playoff di Serie B iniziano con le due sfide del turno preliminare: oltre a Juve Stabia-Palermo, il mini-torneo per l'ultima promozione prende il via con Catanzaro-Cesena. Le Aquile, che hanno concluso il campionato in sesta posizione, hanno la possibilità di accedere alle semifinali (dove li attende lo Spezia) con due risultati favorevoli su tre. Oltre a vincere, la squadra calabrese può avanzare anche con un pareggio, grazie al miglior posizionamento in classifica rispetto al Cesena, settimo.

Qui Catanzaro

È molto probabile che Caserta dovrà fare a meno degli infortunati Compagnon e Situm, oltre ad Antonini assente per squalifica. La linea difensiva sarà forzatamente formata dal trio Brighenti-Scognamillo-Bonini. A centrocampo, lo schieramento delle delle tre P è il più accreditato: Pontisso, Pompetti e Petriccione, con Cassandro e Quagliata che agiranno sulle corsie laterali. In attacco,  dubbio tra Biasci e Pittarello come partner di Iemmello, ma le ultime prestazioni del 28 giallorosso dovrebbero essere un utile suggerimento nelle scelte di Fabio Caserta che oggi così ha aperto il discorso pre-partita dei playoff del Catanzaro: «Passione, razionalità e desiderio di vittoria: dobbiamo rincorrere un sogno e volerlo più degli altri». Parole che mescolano realismo e un tocco filosofico davanti ai microfoni di Giovino, poco prima di guidare l'allenamento finale con il suo team prima della sfida contro il Cesena. Il risultato raggiunto dalle aquile durante il campionato regolare è di grande prestigio: qualificarsi per gli spareggi promozione per il secondo anno consecutivo non è da tutti, e farlo con la reputazione di squadra che puntava alla salvezza aggiunge un elemento poetico e romantico alla loro impresa.

Qui Cesena

Il Cavalluccio deve assolutamente ottenere una vittoria per avanzare al turno successivo e dovrà farlo senza il capitano Prestia, assenza pesante per infortunio. Fa il suo ritorno in campo La Gumina. Alla vigilia della partita, mister Michele Mignani ha dichiarato: "Non possiamo permetterci di essere soddisfatti, quando si entra nei playoff bisogna affrontarli con l'intenzione di superare il turno. Ci troveremo di fronte una squadra che ha disputato un campionato di alto livello, perdendo raramente. Siamo consapevoli che dobbiamo vincere per avanzare. Abbiamo riesaminato e studiato la partita di Catanzaro, e il margine di errore deve essere minimo; se commettiamo sbagli, diventa quasi impossibile proseguire nel torneo. Sarà necessario gestire la partita anche con attenzione al cronometro, dobbiamo rimanere in gioco fino alla fine”.

Probabili formazioni

Catanzaro (3-5-2): Pigliacelli, Brighenti, Bonini, Scognamiglio; Cassandro, Petriccione, Pontisso, Pompetti, Quagliata; Biasci, Iemmello. All. Caserta

Cesena (3-4-2-1): Klinsmann; Ciofi, Piacentini, Mangraviti; Ceesay, Francesconi, Saric, Celia; Bastoni, Antonucci; Shpendi. All. Mignani

I precedenti

Nei precedenti incontri ufficiali tra le due squadre, si contano un totale di 31 partite. Il bilancio è perfettamente bilanciato: entrambe le squadre hanno ottenuto 11 vittorie ciascuna, con i bianconeri che hanno segnato 37 gol e le Aquile che ne hanno realizzati 34. Ci sono stati anche nove pareggi, l'ultimo dei quali si è verificato il 26 marzo 2005 in Serie B al "Ceravolo", terminato 2-2 con marcature di Ascoli, Corona, Piccoli e Salvetti. Per il Catanzaro, giocare in casa contro il Cesena è spesso vantaggioso: hanno conquistato 9 vittorie, 5 pareggi e subito una sola sconfitta (risalente al 2005, con un 2-4) con 29 reti segnate e 15 subite. Il confronto di sabato rappresenterà la quarta sfida tra i due allenatori, Fabio Caserta e Michele Mignani, che hanno finora ottenuto due vittorie ciascuno. Prima di febbraio scorso, Caserta non aveva mai battuto il Cavalluccio, collezionando un pareggio e due sconfitte. Mignani, ex allenatore di Bari e Palermo, partecipa ai playoff per la terza volta consecutiva e, nei confronti con le Aquile, ha ottenuto un pareggio, una sconfitta e tre vittorie.

Catanzaro-Cesena dove vederla
La partita Catanzaro-Cesena, valida per il primo turno dei play-off della Serie B che si giocherà domani alle ore 17 e 15, sarà visibile su DAZN.