La corsa per salire in Serie A si accende con la sfida playoff tra Catanzaro e Spezia, due squadre che hanno saputo farsi notare nel campionato di Serie B. L'incontro iniziale si disputerà al “Ceravolo”, dove i padroni di casa cercheranno di sfruttare il supporto dei tifosi per mettere un piede in finale, mentre la gara di ritorno si giocherà al “Picco”, il campo dei liguri, domenica alle 19:30. In caso di parità complessiva, lo Spezia, che ha chiuso meglio in classifica, passerà il turno. Nei precedenti della regular season i liguri si sono imposti al Ceravolo(0-1) e i calabresi al Picco con lo stesso punteggio(0-1).
Il Catanzaro sogna in grande in questa stagione e il rendimento in campionato lo ha dimostrato. La squadra di Fabio Caserta ha concluso la regular season al sesto posto in classifica con 53 punti, a meno due dal quinto posto. I padroni di casa hanno passato il turno dei preliminari eliminando il Cesena, battuto 1-0..
Lo Spezia era in piena lotta per la promozione diretta grazie ad un’ottima stagione disputata fino a questo momento ma alla fine si è dovuta accontentare dei play off. I liguri hanno chiuso al terzo posto in classifica con 66 punti, a più cinque sul quarto posto. Nell’ultimo turno la squadra di D’Angelo si è imposta per 3-1 in casa contro il Cosenza.
Qui Catanzaro
Il Catanzaro è arrivato a questa semifinale superando il Cesena per 1-0 nel turno preliminare, con il gol decisivo del capocannoniere Pietro Iemmello, autore di 17 reti in stagione. I calabresi hanno concluso la stagione regolare al sesto posto con 52 punti, frutto di 11 vittorie, 20 pareggi e 7 sconfitte, dimostrando una difesa solida (45 reti subite) e una buona capacità offensiva (52 gol realizzati). La squadra di Fabio Caserta gioca con un 3-5-2 che esalta le doti di Iemmello e Biasci in avanti, sostenuti da un centrocampo dinamico e da una difesa che ha mantenuto la porta inviolata in 14 occasioni tra campionato e playoff. Il Catanzaro ha mostrato un’efficacia particolare nella seconda metà delle partite (13 gol tra il 61’ e il 75’), mentre in casa ha accumulato 30 punti in 19 gare. L'unico assente è il difensore croato Situm, mentre tra i diffidati ci sono Bonini, Iemmello e Ilie. La formazione giallorossa punta su questo primo match casalingo per mettere pressione agli avversari e inseguire il sogno di una finale storica. «Sono due squadre hanno ottenuto risultati migliori dello Spezia in questa stagione, il che li rende i favoriti nel confronto con noi. Tuttavia, la verità si vede sul campo e i nostri avversari dovranno dimostrare la loro superiorità durante le due partite. Sarà una sfida impegnativa, ma i playoff sono sempre emozionanti da giocare. Dovremo fornire una prestazione eccezionale, a partire da domani, nella sfida casalinga», ha dichiarato Fabio Caserta, allenatore del Catanzaro, alla vigilia della semifinale di andata contro lo Spezia, che si terrà domani sera al “Ceravolo”. Alla squadra ligure basteranno due pareggi per avanzare in finale, ma il Catanzaro è determinato a sovvertire i pronostici. «Il morale della squadra è alto – ha affermato Caserta – emotivamente i ragazzi sono sereni e contenti di partecipare a una semifinale playoff per la promozione in Serie A. Essere giunti a questo punto dimostra quanto di buono abbiamo fatto durante tutto il campionato. Il mio compito è mantenere un certo equilibrio tra i ragazzi, poiché c'è molta euforia ed entusiasmo, ed è giusto che sia così. Non vediamo l'ora di scendere in campo. Dovremo dare il massimo per superare una squadra forte come lo Spezia». «La partita di domani – ha proseguito Caserta – non credo sarà quella decisiva, ma il risultato influenzerà certamente il match di ritorno».
Qui Spezia
Lo Spezia si presenta ai playoff forte del terzo posto ottenuto in campionato con 66 punti, grazie a 17 vittorie, 15 pareggi e 6 sconfitte. I bianconeri di Luca D’Angelo hanno un vantaggio regolamentare significativo: se il punteggio complessivo sarà pari dopo i due incontri, saranno loro a passare. Tuttavia, la squadra ligure non vince fuori casa dal 1° febbraio e dovrà cambiare rotta per evitare complicazioni prima del ritorno al “Picco”. Durante la stagione, lo Spezia ha mostrato una difesa robusta (33 gol subiti, il miglior dato del torneo) e un attacco efficace, guidato dal giovane Francesco Pio Esposito (17 gol e 2 assist), tra i migliori marcatori della Serie B. Il modulo di riferimento è il 3-5-2, con Lapadula e Francesco Pio Esposito in avanti e un centrocampo di qualità con Nagy, Cassata e Kouda. Gli indisponibili includono Pio Esposito e i convalescenti Reca e Soleri, mentre Bertola è in dubbio per un problema muscolare. Lo Spezia arriva da una vittoria convincente contro il Cosenza (3-1) e mira a confermare la sua solidità difensiva e la capacità di sfruttare le palle inattive (30 gol su calcio da fermo in stagione). Luca D’Angelo, allenatore dello Spezia, ha parlato in conferenza stampa in vista della sfida di andata delle semifinali dei playoff di Serie B contro il Catanzaro. Ecco le sue dichiarazioni riportate da spezia1906.com. "Affronteremo una gara alla volta, contro una squadra che ha ben figurato in campionato. Abbiamo ottenuto una vittoria all'andata e subito una sconfitta al ritorno, forse due pareggi sarebbero stati più giusti. Non dobbiamo fare congetture, secondo me non sono utili. Ogni partita ha una storia a sé, e non so cosa aspettarmi dal Catanzaro dopo la loro prestazione contro il Cesena. Sono una formazione tecnica, ma l'altro giorno hanno adottato un atteggiamento di attesa. In ogni caso, ogni squadra gioca in base alle proprie qualità, e noi cercheremo di esprimere la nostra identità di squadra che vuole dominare la partita. Faremo del nostro meglio anche mercoledì."
Probabili formazioni
CATANZARO (3-5-2): Pigliacelli; Brighenti, Antonini, Scognamillo; Cassandro, Pontisso, Pompetti, Ilie, Quagliata; Biasci, Iemmello.
SPEZIA (3-5-2): Gori; Wisniewski, P. Hristov, Mateju; Elia, Sa. Serio, Nagy, Vignali, Reca; Lapadula, F. Esposito.
